Leonardo Massone, recientemente asumido como director del Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación de Estructuras y Materiales (Idiem), plantea consolidar capacidades en construcción, minería, regiones e inteligencia artificial aplicada, junto con fortalecer la colaboración interna en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas para responder a nuevas demandas de la industria y del desarrollo nacional.
Fuente: Universidad de Chile
Con 128 años de trayectoria, más de mil personas y 15 sedes en el país, Idiem inicia una nueva dirección bajo el liderazgo de Leonardo Massone, académico de la FCFM e ingeniero civil estructural. El centro declara más de 450 mil ensayos y 700 estudios de ingeniería al año, y proyecta fortalecer sus capacidades en infraestructura crítica, minería, monitoreo, estudios especializados e inteligencia artificial aplicada.
La hoja de ruta también considera una mayor articulación con departamentos, centros e iniciativas de la FCFM, para conectar la experiencia aplicada de Idiem con formación, investigación e innovación frente a nuevas demandas de la industria y del país.
Confianza técnica para construir en zona sísmica
“Idiem ha cambiado, ya no es solamente control de materiales”, señala. En su diagnóstico, el centro sigue teniendo un peso decisivo en áreas históricas como suelos, hormigón, acero y cemento. “La relevancia del Idiem para el país es gigante”, afirma al explicar que la calidad de los materiales es una condición básica para el comportamiento de las estructuras frente a terremotos u otras solicitudes. Esa función se sostiene en procedimientos técnicos regulados. Massone menciona el cumplimiento de normativas ISO, controles internos, calibración y certificación de equipos, además de informes estandarizados y firmas responsables, “acciones que dan confianza técnica y de independencia”, precisa.
El centro también participa en el desarrollo y actualización de normas técnicas. Massone menciona, entre otros ejemplos, su participación en la NCh 430, norma chilena sobre requisitos de diseño y cálculo de estructuras de hormigón armado, donde cumple el rol de secretario técnico. También destaca la participación histórica de Idiem en normas vinculadas a materiales y diseño sísmico. “Nosotros somos partícipes como los grupos técnicos que apoyan el desarrollo o actualización de las normas”, explica.
Laboratorios especializados y proyección internacional
Una de las líneas que el ingeniero estructural busca relevar en una nueva etapa del centro es el fortalecimiento de capacidades técnicas altamente especializadas. En geotecnia, uno de los ejemplos más relevantes es el triaxial gigante, equipo que permite estudiar el comportamiento de suelos y materiales con partículas de gran tamaño, especialmente relevantes para obras mineras y tranques de relave.
Esta capacidad sitúa a Idiem en una red técnica poco frecuente. “Es el único laboratorio que tiene esa capacidad en Chile y en Sudamérica; tenemos reconocimiento internacional”, precisó. Para el nuevo director del centro, no se trata solo de una infraestructura y maquinaria singular, sino también de “una experiencia acumulada que ha permitido recibir muestras incluso de otros países y participar en conversaciones técnicas con instituciones que trabajan problemas similares”.
En esa línea, Idiem fue invitado este semestre a una instancia internacional en Alemania para intercambiar experiencias con países que tienen capacidades semejantes, “que a nivel mundial es escasa”, comenta. En dicho congreso, esperan reunirse con equipos especializados que trabajan ensayos de grandes partículas, que cuentan con infraestructura equivalente y experiencia en ensayos de grandes partículas, en Asia, Norteamérica y Europa.
Para Massone, la participación en estos encuentros internacionales permite contrastar metodologías, actualizar criterios técnicos y proyectar nuevas aplicaciones para una capacidad que el centro identifica como estratégica en minería, geotecnia e infraestructura crítica.
Nuevas demandas de la industria
El nuevo director explica que el centro está desarrollando herramientas internas con IA para “apoyar la predicción de resistencia de materiales, y reforzar la confiabilidad de sus procesos técnicos entre sedes, además del uso de imágenes para el control de materiales. Estamos empezando a desarrollar proyectos en esa área”, señala. Las primeras solicitudes externas de servicios con IA están apareciendo en ingeniería contractual, añade Massone, donde Idiem analiza antecedentes técnicos, plazos y condiciones de ejecución de servicios de minería, entre otros. “Nos están pidiendo poder hacer seguimiento a posibles desviaciones de los contratos con herramientas de IA”, explica.
En esta línea, Idiem también está abriendo conversaciones con capacidades especializadas de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas para explorar aplicaciones en construcción, y así “aportar desde su experiencia técnica y su vínculo directo con las necesidades de la industria”, comenta.
En tanto, en el ámbito de la minería, el centro apunta a fortalecer su desarrollo en esta área proyectando una expansión en el norte de Chile, un ámbito donde el centro busca consolidar capacidades en geotecnia, prospecciones, monitoreo e infraestructura minera, dada la cercanía de las sedes de norte con la actividad minera. El plan apunta a aumentar presencia técnica en territorio y responder desde la zona a requerimientos especializados de la industria.
Agua y clima: fortalecimiento en nuevas áreas
Idiem también está ampliando su trabajo en estudios climáticos y de agua.
En materia de cambio climático, Massone explica que el foco está puesto en apoyar los planes territoriales de adaptación, considerando las amenazas climáticas que afectan a cada territorio y sus distintos grados de vulnerabilidad. Esto permitirá desarrollar estrategias específicas para la infraestructura y la planificación comunal y regional. La finalidad, señala, es orientar decisiones con una perspectiva «de aquí a 10, 20 o 30 años».
En tanto, la nueva División de Aguas, creada hace menos de un año, ya participa en un proyecto importante de agua potable rural en La Araucanía, con prospecciones, mediciones geofísicas, diagnóstico e ingeniería de detalle. Otros estudios ya se han comenzado en la zona sur, y recientemente se ha adjudicado un proyecto en la zona norte de Chile.
Articulación con ingeniería civil y nuevas sinergias con la FCFM
Uno de los focos más avanzados de colaboración interna es el trabajo con el Departamento de Ingeniería Civil. Idiem ya participa en un comité conjunto orientado a revisar cómo las necesidades actuales de la industria pueden dialogar con la formación en construcción. A partir de ese levantamiento, el trabajo podría traducirse en ajustes de cursos, creación de nuevas asignaturas o actualización de contenidos formativos. “En la historia del Idiem esto no se había hecho”, señala Leonardo Massone, al destacar el carácter inédito de esta articulación.
El director también plantea explorar nuevas articulaciones con unidades de la Facultad que cuentan con capacidades en investigación, desarrollo tecnológico e inteligencia artificial, conectándolas con la experiencia aplicada de Idiem en terreno e industria.
“Hoy día tenemos un tamaño suficiente y una penetración en el mercado importante como para hacer desarrollo conjunto, sin poner en riesgo la operación del centro”, afirma. La invitación del director es a mirar a Idiem no solo como una unidad de servicios, sino como una capacidad aplicada de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas para conectar investigación, formación, industria y necesidades públicas y privadas.
